Substrata: ons eerste psybient album, gratis op YouTube

Substrata is een psybient album van 20 tracks, gemaakt door het team van Azarius en gratis te beluisteren op ons YouTube-kanaal — elke track met eigen trippy visuals. 1 uur en 22 minuten psydub-bas, downtempo-puls en langzaam openbloeiende ambient-texturen, gebouwd om naast een truffelsessie, een lange autorit of een stille zondagmiddag te draaien. Het is onze eerste echte stap in psychedelische muziek, en we zijn best trots op hoe het is geworden.

Druk op play om alle 20 tracks van Substrata op albumvolgorde te horen, te beginnen met Petrichor · First Rain Awakening; elke video staat op het officiële Azarius YouTube-kanaal.

We verkopen al 25+ jaar het gereedschap voor andere bewustzijnstoestanden. Het werd tijd dat we er ook zelf de soundtrack bij maakten. Substrata is precies dat: een psybient album gevormd door alles wat we hoorden van klanten, uit festivaltenten en vanuit het achterkantoor van de shop om 2 uur 's nachts. Als je al thuis bent in de wereld van Shpongle, Carbon Based Lifeforms, Ott, Solar Fields of Entheogenic, voelt de eerste maat van Petrichor meteen vertrouwd.

Wat is psybient eigenlijk?

Psybient is psychedelische ambient — traag, ruim en gemaakt voor de binnenkant van je hoofd in plaats van de dansvloer. Zie het als het antwoord van de chill-outroom op psytrance: dezelfde kosmische nieuwsgierigheid, een kwart van het tempo. Het meeste psybient zit tussen de 60 en 90 BPM, dichter bij je rusthartslag dan bij een rave.

Psydub is de dub-neef ervan — zwaardere baslijnen, bredere reverbs en die klassieke tape-echo staart die je bijna door de kamer ziet uitrekken. Downtempo is de bredere paraplu waar beide onder vallen: onhaastige elektronische muziek waar textuur belangrijker is dan de drop. Substrata leunt op alle drie. Sommige tracks (Loam, Taproot) zakken diep het dub-gebied in. Andere (Psalm, Anthesis) drijven richting pure ambient. Een paar (Fulgurite, Synapse) zitten er tussenin, met een puls waar je op mee kan knikken maar nooit echt op kan dansen.

Het genre komt uit de Goa-scene van midden jaren 90, toen producers tragere platen begonnen te maken voor de come-down tenten. Shpongle's Are You Shpongled? uit 1998 wordt meestal genoemd als het moment dat psybient een eigen ding werd. Vijfentwintig jaar later is het nog steeds een van de meest bevredigende hoekjes van trip-muziek — en een van de meest ondervertegenwoordigde op streamingdiensten.

Waarom een smartshop een psybient album maakt

Omdat we het zelf wilden horen. Zo simpel is het. We tippen sinds eind jaren 90 psybient-platen aan klanten, en er is een specifiek soort album dat we telkens weer misten: 20 tracks, geen filler, natuur- en mineraaltextuur, gemaakt om naast een sessie mee te lopen zonder aandacht te vragen. Niemand maakte precies die plaat, dus toen hebben we hem zelf gemaakt.

AZARIUS · Waarom een smartshop een psybient album maakt

Substrata is geproduceerd door het Azarius-team, met AI als creatief instrument. Dat zeggen we gewoon hardop, want er is geen reden om het te verzwijgen. AI-tools staan tegenwoordig naast synthesizers, samplers en drummachines — nog een doos op de studioplank. Elke track is gevormd, gearrangeerd, gesequenced en benoemd door mensen die tientallen jaren in deze muziek zitten. De AI hielp ons er sneller te komen. De smaak is van ons.

Van achter de toonbank: we hebben psychedelische muziek zien evolueren van cassette-ruilhandel op Boom Festival naar Bandcamp naar wat dit volgende hoofdstuk ook mag worden. Vroeg zijn met een nieuw instrument was in deze scene nooit een slecht idee — de eerste samplers werden ook als vals spelen weggezet. Met Substrata springen we er met beide voeten in. Vind je het uit principe niks, ook prima. Ben je nieuwsgierig, zet dan Petrichor op met een koptelefoon en laat ons weten wat je ervan vindt.

Substrata tracklist: alle 20 nummers

Hieronder de volledige volgorde, 1 uur en 22 minuten van boven naar beneden. Elke track heeft z'n eigen video met eigen visuals op het officiële Azarius YouTube-kanaal (@Azariussmartshop) — druk op play in de speler hierboven om het album op volgorde te draaien, of klik op een track hieronder om die specifieke video te openen.

De titels volgen bewust een natuur-mineraal-licht thema: loam, obsidian, verdigris, marigold, fulgurite, karst, petrichor. De ondertitels zijn kleine schetsen van waar de track heen gaat. Ember · Smouldering Ascent doet wat er staat. Karst · Subterranean Voyage ook — vijf minuten druppelende grot-akoestiek en lage-eindedruk.

Visuals gemaakt om op te trippen

Elk van de 20 video's heeft eigen visuals, gemaakt om tijdens een sessie naar te kijken. Langzaam morphende vormen, mineraaltexturen, gesmolten licht, planten die zich in onmogelijke richtingen openvouwen. Niks stroboscoops, niks agressiefs, niks dat je uit je toestand trekt. Als je ooit hebt gewild dat een muziekvideo gewoon door zou blijven gaan in plaats van elke twee seconden te snijden, dan zijn deze voor jou.

AZARIUS · Visuals gemaakt om op te trippen

De stijl sluit aan bij de tracknamen — Obsidian leeft in gesmolten zwart glas, Verdigris in geoxideerd kopergroen, Aureate in verguld ochtendlicht. Oog en oor moesten dezelfde kant op trekken. Zet je telefoon op een standaard, cast naar de tv of laat het gewoon op een laptop aan de andere kant van de kamer draaien. Het is geen muziekvideo in de MTV-zin; het is een langzaam bewegend schilderij dat toevallig meeademt met de muziek.

Hoe je Substrata luistert: set, setting en dagelijks gebruik

Substrata is gebouwd met twee luisteraars in het achterhoofd. De eerste: iemand midden in een psychedelische sessie — een middag met magic truffles, een microdosewandeling, een lange avond met een kruidenmix — die geluid wil dat de trip ondersteunt zonder hem te sturen. Ga zitten, dim het licht, zet de visuals op een scherm dat je af en toe kan aankijken, en laat het album draaien. 1u 22m past netjes op het vroege plateau van de meeste truffelervaringen.

De tweede: iedereen anders. Dit is downtempo, dus het werkt prima nuchter. In de auto op een lang stuk snelweg. Achter je bureau als je iets schrijft dat concentratie vraagt. Op de bank aan het einde van een lange dag. Als afkickmuziek een uur voor het slapen (sla Fulgurite over als je echt wil wegdommelen — die heeft net iets te veel puls). We testen het al maanden in het achterkantoor van de shop. Niemand heeft gevraagd of het uit kon, wat het hoogste compliment is dat achtergrondmuziek kan krijgen.

Psybient vs psytrance vs ambient: waar zit Substrata?

Als deze genres nieuw voor je zijn, helpt dit tabelletje om het album te plaatsen.

Substrata leeft vooral in de middelste twee rijen. Een handjevol tracks drijft de bovenste rij in (pure ambient); niks komt in de buurt van psytrance-tempo. Wil je de snelle spullen, dan is Substrata niet de plaat. Wil je iets waar je 82 minuten in kan wonen, dan wel.

Wat er nog komt

Substrata is het eerste album. Er komen er nog veel meer. We hebben al ideeën liggen voor de tweede — een zwaardere psydub-richting, langere tracks, meer veldopnames uit de Amsterdamse grachten en de Fungi Farm. Volg @Azariussmartshop op YouTube als je de volgende niet wil missen. Reacties staan open onder elke video en we lezen ze echt.

AZARIUS · Wat er nog komt

Zet Petrichor · First Rain Awakening als laatste op, koptelefoon op, ogen dicht. Zo zouden wij beginnen.