.png){kind=icon}
Deze gids verkent veelvoorkomende toepassingen van Catha edulis met een neutrale, culturele blik: hoe sessies meestal verlopen, wat mensen bedoelen met ‘khat kauwen’, en waarom bladeren vaak extra gewaardeerd worden als ze net geplukt zijn.
We kijken ook naar alternatieven die sommige gebruikers verkiezen, zoals khat-thee versus kauwen, en hoe de kracht van verse versus gedroogde khat in de praktijk kan verschillen. Onderweg bespreken we gemelde khat-effecten en de sociale khat-gebruiken die bepalen wanneer, waar en met wie het gebruikt wordt.
Wat zijn de meest gebruikelijke manieren waarop mensen khat gebruiken?
Hoewel khat vooral bekendstaat om het kauwen, zijn er meerdere gangbare manieren waarop mensen het voorbereiden en gebruiken, afhankelijk van lokale traditie, toegang tot verse bladeren en persoonlijke voorkeur. Simpel gezegd draait traditioneel khat-gebruik meestal om het langzaam kauwen op verse takjes, waarbij je na verloop van tijd een ‘wangprop’ vormt terwijl je het sap doorslikt en de vezels in je wang houdt.
In de secties hieronder zetten we de belangrijkste methodes op een rij—beginnend met de klassieke sociale kauwsessie—en daarna andere manieren van bereiden die je in verschillende regio’s en huishoudens tegenkomt.
De bladeren voorbereiden
Kun je khatbladeren vers gebruiken, of worden ze eerst bewerkt? In de meeste situaties worden ze vers gebruikt met minimale handelingen. Meestal worden ze verkocht als hele takjes, waarna je ze thuis of tijdens de sessie zelf sorteert en schoonmaakt.
Versheid telt, omdat de actieve stoffen na het plukken waarschijnlijk afbreken. Daarom zoeken veel gebruikers naar malse, helder groene bladeren en zachte steeltjes. Vergeleken met oudere bundels wordt het verschil in potentie tussen verse en gedroogde khat vaak omschreven als scherper en consistenter.1
De voorbereiding is meestal simpel en praktisch:
- Kies de jongste blaadjes en fijne topjes; taaiere stelen worden vaak apart gelegd.
- Spoel kort af met koel water om stof of zand te verwijderen, en schud of dep daarna droog.
- Bewaar de bladeren losjes ingepakt (niet luchtdicht) tot je ze gebruikt, zodat ze minder snel slap worden.
Het kauwen
In een typische sessie worden de bladeren langzaam gekauwd, blad voor blad. Vaak stop je de pulp aan één kant van je mond (in de wang) en voeg je er gaandeweg meer aan toe.
Terwijl de vezels zich opstapelen, bouwen gebruikers een ‘pruim’ op (een compacte prop) die tussen wang en tandvlees blijft zitten. Het is gebruikelijk om de prop af en toe naar de andere kant te verplaatsen, zowel voor comfort als om het kauwen prettig te houden.
Sessies kunnen lang duren—vaak tot 6 uur—omdat je de plant geleidelijk inneemt in plaats van in één keer.2
De dosering van khat verschilt per persoon, bladsterkte en tolerantie. Het is daarom verstandig om laag te beginnen en rustig op te bouwen. Veel mensen starten met een klein handje, wachten om de effecten in te schatten en vermijden het te combineren met andere stimulanten.
Sociale setting en rituelen
In veel plekken waar khat bij het dagelijks leven hoort, is het zelden iets wat je alleen doet. Kauwkringen—kleine groepssessies thuis, in cafés of in buurtruimtes—zijn een veelvoorkomende vorm. Mensen nemen bundels mee, gaan rustig zitten en delen vooral tijd met elkaar, in plaats van de ervaring te willen “afwerken”.
De omgeving bepaalt vaak het tempo van de sessie. Gesprekken staan centraal: van familie-updates tot politiek, zaken of verhalen vertellen, met stille momenten waarop iedereen gewoon kauwt en luistert. Soms staat er muziek op de achtergrond, waardoor de sfeer ontspannen en gezamenlijk aanvoelt.
Drinken hoort ook bij het ritueel. Veel mensen combineren khat met thee (soms gezoet of met kruiden) om gehydrateerd te blijven, de keel wat te verwarmen en de bittere, bladachtige smaak in balans te brengen. Afhankelijk van de groep zijn snacks licht, of worden ze bewaard tot na afloop wanneer de eetlust terugkomt.
Alternatieve manieren om khat te gebruiken
Wordt khat alleen gekauwd, of gebruiken mensen het ook op andere manieren? Het kauwen op verse bladeren is de bekendste aanpak, maar zeker niet de enige die mensen proberen.
In deze sectie kijken we naar een paar alternatieve bereidingen die je in verschillende regio’s en huishoudens tegenkomt—vaak bepaald door beschikbaarheid, gemak en smaak. Deze methodes kunnen ook veranderen hoe snel de ervaring opkomt en hoe makkelijk het is om de gebruikte hoeveelheid te sturen.
Khat-thee of infusies
Wordt khat weleens als thee of in andere drankjes gebruikt? Ja—al is het minder gebruikelijk dan kauwen, sommige mensen maken er een warme infusie van, vooral wanneer verse bladeren lastig te krijgen zijn of wanneer je een zachter ritueel verkiest.
De bereidingsmethode is meestal simpel: bladeren (vers of gedroogd) worden licht gekneusd of gescheurd, in heet (maar niet kokend) water getrokken en daarna gezeefd. Sommigen voegen suiker, honing of kruiden toe om de van nature bittere smaak wat af te zwakken. Omdat warmte en trektijd invloed hebben op wat er precies wordt onttrokken, kan de ervaring anders aanvoelen dan bij kauwen. Ook is het lastiger om alleen op zicht de sterkte in te schatten.3
Infusies worden gemeld in delen van Oost-Afrika en het Arabisch Schiereiland, en ook bij diasporagemeenschappen die zich aanpassen aan wat lokaal beschikbaar is. In sociale settings wordt het soms gedeeld zoals andere kruidenthee: geschonken in kleine kopjes, naast gesprekken.
Gedroogde khat gebruiken
Als verse bundels niet beschikbaar zijn, stappen sommige mensen over op gedroogde khat. Door te drogen is de plant makkelijker te bewaren en te vervoeren. Dat is één reden dat je het tegenkomt in diasporagemeenschappen waar de aanvoer wisselt en ‘same-day vers’ niet realistisch is.
Daar staat wel iets tegenover: sterkte. Naarmate het vocht uit de plant verdwijnt, veranderen geur en ‘bite’, en veel gebruikers melden een lagere potentie dan bij verse bladeren. Daarom wordt gedroogd materiaal soms in grotere hoeveelheden gebruikt of anders bereid—kort gerehydrateerd, als infusie getrokken, of meer gekauwd voor het ritueel dan voor de intensiteit.
Toch kan het nog steeds een vergelijkbare sociale rol spelen: een vertrouwde smaak en routine die je deelt met vrienden of familie, aangepast aan de lokale realiteit maar met hetzelfde culturele ritme van een lange sessie.
Khat Zaden
Khat zaden (10x): een natuurlijke oppepperVers vs gedroogde khat: maakt het uit?
Ja—versheid is belangrijk, omdat khat’s belangrijkste stimulerende alkaloïde, cathinon, na de oogst afbreekt. Terwijl de bladeren liggen, vooral bij warmte en tijdens lange reizen, verschuift de chemie en kan de ‘verse bite’ waar mensen naar zoeken zachter worden.4
Die daling in potentie tijdens transport is een reden waarom toegang vaak bepaalt welke methode je gebruikt. In producerende regio’s kunnen bladeren kort na het plukken worden gekauwd, waardoor traditionele sessies makkelijker in stand blijven. Verder weg—waar verzending langer duurt of de aanvoer wisselt—komen mensen eerder ouder of gedroogd materiaal tegen en passen ze zich aan door grotere hoeveelheden te gebruiken, sessies te rekken of over te stappen op infusies.
Met andere woorden: het verschil in potentie tussen verse en gedroogde khat gaat niet alleen over sterkte; het kan het hele ritueel vormen.
Gezondheids- en sociale impact van khat kauwen
Khat-effecten worden meestal omschreven als kortdurende stimulatie—meer alertheid, spraakzaamheid en een opgewekter gevoel—vaak gecombineerd met minder eetlust. In een lange sessie kan dat ook betekenen dat je later op de avond onrustig bent of je ‘opgejaagd’ voelt.
Zoals bij veel stimulanten zijn er ook mogelijke nadelen. Regelmatig kauwen kan bijdragen aan mondproblemen (geïrriteerd tandvlees, droge mond, verkleuring), en de timing van sessies kan je slaap verstoren, met slapeloosheid als gevolg. Sommige mensen melden ook een patroon van afhankelijkheid, waarbij het ritueel lastig wordt om over te slaan en de dip daarna vlak of prikkelbaar kan aanvoelen.5
Tegelijk is de sociale rol groot: bijeenkomsten kunnen een plek zijn voor gemeenschapsgevoel, debat en onderlinge steun. Die culturele betekenis staat in sommige landen op gespannen voet met wettelijke beperkingen, waardoor gebruik vaker naar privéruimtes verschuift en er extra stress of stigma kan ontstaan. Een gebalanceerde blik erkent beide realiteiten.
Hoe lang duurt een sessie met khat meestal?
Een typische khat-kauwsessie verloopt zonder haast en duurt vaak zo’n 3–6 uur. Mensen bouwen meestal geleidelijk een vaste ‘wangprop’ op, in plaats van alles in één keer te nemen.
Hoe lang een sessie duurt, hangt af van de versheid, de gebruikte hoeveelheid en de setting. Sociale bijeenkomsten kunnen langer doorgaan—zeker als er gesprekken, thee, eten en pauzes zijn—terwijl meer casual gebruik vaak korter is. Omdat het stimulerend werkt, kunnen sessies later op de dag het inslapen voor sommige mensen lastiger maken.
Wat we hebben geleerd over khat kauwen
Om te begrijpen hoe khat wordt gekauwd en gebruikt, helpt het om verder te kijken dan de plant alleen, en naar de praktijk eromheen. Meestal worden de bladeren langzaam gekauwd en langdurig in de wang gehouden tijdens een sociale sessie, waarbij versheid de intensiteit en het tempo mede bepaalt.
Naast dat kernritueel zie je ook aanpassingen: gedroogd materiaal wanneer de aanvoer beperkt is, en af en toe thee of infusies wanneer kauwen niet praktisch is. In verschillende communities is de setting net zo belangrijk als de methode—gedeelde tijd, gesprekken en routine.
Als je dieper wilt gaan, is het slim om ook de geschiedenis van khat, gezondheidsaspecten en de juridische status waar jij woont te bekijken. Zo blijft nieuwsgierigheid ingebed in context en maak je beter geïnformeerde keuzes.
Referenties
- Silva B, Soares J, Rocha-Pereira C, Mladěnka P, Remião F. Khat, a Cultural Chewing Drug: A Toxicokinetic and Toxicodynamic Summary. Toxins. 2022;14(2):71. doi:https://doi.org/10.3390/toxins14020071 ↩︎
- World Health Organization. Assessment of khat (Catha edulis Forsk). WHO, 2006. Accessed January 9, 2026. https://iris.who.int/items/036ed5bd-e164-40b5-be71-ca05a8e90f75 ↩︎
- Cox G, Rampes H. Adverse effects of khat: a review. Advances in Psychiatric Treatment. 2003;9(6):456-463. doi:https://doi.org/10.1192/apt.9.6.456 ↩︎
- Nakajima M, Hoffman R, Abed Alsameai, Khalil NS, Mustafa al'Absi. Development of the Khat Knowledge, Attitudes and Perception Scale. Drug and Alcohol Review. 2018;37(6):802-809. doi:https://doi.org/10.1111/dar.12828 ↩︎
- Abebe W. Khat and synthetic cathinones: Emerging drugs of abuse with dental implications. Oral Surgery, Oral Medicine, Oral Pathology and Oral Radiology. 2018;125(2):140-146. doi:https://doi.org/10.1016/j.oooo.2017.11.015 ↩︎